１年を通して栽培されていますが、冬が旬の野菜でおいしい時期は１２月～３月にかけて。寒さに強く、霜にさらされることによって栄養価が高く、甘みも増していきます。葉の緑色が濃く、葉肉が厚くて葉先までピンと張っているもの。茎は太くて、根元に近い部分から葉が密集していてボリュームのあるものを選びましょう。

ほうれん草は栄養価が高く、鉄分含量はトップクラス。貧血予防の効果が期待できます。また、根本の赤い部分はミネラルやマンガンの色。こちらも栄養豊富なので捨てずにいただきましょう。

ほうれん草にはシュウ酸などのアクがあるので下茹でするのが基本。熱湯で1～2分ほど茹でたら冷水にとって冷まし、水気を絞りましょう。最近では生で食べられるサラダほうれん草も登場し、やわらかくてクセがないので人気を集めています。

冷蔵保存

葉野菜は育った環境に近い形で保存すると長持ちします。購入した袋のまま、もしくはポリ袋などに入れ替えて野菜室に立てて保存する。ペットボトルの空き容器などを利用すると便利。保存期間は1週間。

冷凍保存

食べやすい長さに切って生のまま冷凍用の保存袋に入れる。使うときは、自然解凍をして流水でアクを流し、水気を絞ればおひたしや和え物に。少量なら凍ったまま調理も可能です。保存期間は1か月。

ほうれん草などの葉野菜をゆでるなら、レンジ加熱がラク。食べやすい大きさに切って耐熱ボウルに入れ、ふんわりとラップをかけて加熱します。お湯を沸かす時間が短縮できて、ビタミンCなどの栄養素も残りやすいですよ。