加熱すると甘味が出ておいしい玉ねぎ。旬は４～６月と９月～１２月の年に２回。通年出回っている玉ねぎは日持ちをよくするために、収穫後に乾燥をさせて貯蔵したものを出荷しています。

表面の茶色い皮がしっかりと乾燥していてツヤがあり、頭部が固く、ぎゅっと締まっているもの。ずっしりと重みのあるものがおすすめです。風通しのよい涼しい場所なら常温保存も可能ですが、湿度が高くなると傷みやすくなるので、５月～１０月は冷蔵庫で保存しましょう。玉ねぎに含まれる硫化アリルは、冷蔵庫で冷やすことで揮発しなくなるので涙が出にくくなります。

そして、３～５月に出回る新玉ねぎは、早取りしてすぐに出荷したもの。辛味が少なく、サラダなどの生食に向いていますが、水分が多いので長期保存には不向き。傷みやすいので購入したらなるべく早めに食べましょう。

冷蔵保存

室温が１５度を超えたら常温保存は不向き。気温が上がると芽が出やすいのでペーパーで包んでポリ袋に入れ、野菜室で保存する（皮をむいておくと使うときにラク）。保存期間は２か月。半分に切ったものは切り口をペーパーで覆ってラップで包めば、1週間持ちます。

冷凍保存

薄切りやみじん切りなど、好きな大きさに切って冷凍用保存袋に入れ冷凍する。凍ったままスープや煮物、炒め物に。保存期間は１か月。

薄切りやみじん切りで冷凍保存した玉ねぎは、凍ったままフライパンで炒めれば、半分の時間で飴色たまねぎに。冷凍すると組織が壊れて火の通りが早くなるので、飴色たまねぎが時短で作れますよ。